El pool bola ocho se inventó en América poco tiempo después de 1900 como apenas uno de un cierto número de juegos de Pool americano. Las bolas son divididas en dos tipos, lisas y rayadas. La bola ocho negra, aunque nominalmente del tipo lisa, se cuenta como una entidad separada. La persona que primero mete en la tronera una bola de un tipo u otro, debe entonces seguir metiendo todas las bolas de ese tipo seguidas por la bola ocho. El oponente debe meter todas las del otro tipo, seguidas por la bola ocho. Quien meta la bola ocho gana.

En Inglaterra, el pool bola ocho era, discutiblemente, el juego de bar más popular en las décadas de 1980 y 1990. Los parroquianos conocen el juego simplemente como Pool, pero no debe confundirse con la versión inglesa más antigua de Pool. Cada jugador tiene que meter en las troneras 7 de sus propias bolas y luego la negra (o bola ocho). Tan popular es esta versión de pool que muchas mesas modernas en Inglaterra exhiben 7 bolas de dos colores (a menudo rojas y amarillas), en lugar de las bolas numeradas más tradicionales con las que se pueden jugar otras versiones de pool. En 1960 no había mesas de pool en Gran Bretaña, pero para 1986 se estimaba que había alrededor de 45.000 mesas en bares y clubes; la ventaja de ser mesas más pequeñas es que requieren menos espacio que la mesa de 12 por 6 pies (3,66 m. por 1,83 m.) más tradicional de Snooker o Billar.

A fines del siglo, parece que hay una división política en el juego a través de la línea divisoria EEUU/Reino Unido. La mayoría de los países, incluyendo EEUU juegan en mesas más largas con grandes troneras, mientras que el juego del Reino Unido que creció en el bar, en mesas más pequeñas con troneras más chicas también se juega en otros países como en Australia y Sudáfrica. Ambas formas del juego tienen organismos formales que se han amalgamado en dos entidades administrativas "globales" separadas. El juego americano lo administra la Asociación mundial de billares y pool mientras que el juego inglés lo representa la Federación mundial de pool bola ocho. Se vuelve más complicado, sin embargo, debido a que la Federación inglesa de pool, basada en el juego inglés, obviamente, está afiliada actualmente a ambas.

La Asociación Mundial de Billares y Pool es uno de los principales miembros de la Confederación Mundial de Deportes de Billar junto con la Asociación Mundial Profesional de Billar y Snooker y la Unión Mundial de Billar.

Bola ocho americano:
La Asociación Mundial de Pool y Billar se ocupa del pool bola ocho americano entre otros juegos de pool y comprende:

• La Unión Asiática de Billares de Casino.
• La Asociación Australiana de Pool.
• El Congreso de Billar de América.
• La Federación Europea de Billar de Casino.

El Reino Unido tiene algunos jugadores de pool americano. Son representados por la Asociación Británica de Pool Americano.

Bola ocho inglés:
Al pool bola ocho lo manejan los siguientes organismos gubernamentales y organizaciones de jugadores:

• La Federación Mundial de Pool Bola 8.
• La Federación Europea de Pool Bola 8.
• La Federación Europea y del Reino Unido de Pool.
• La Asociación Inglesa de Pool (manejada por jugadores para jugadores).
• La Asociación Británica de Operadores de Mesas de Pool.
• La Organización Profesional de Jugadores de Pool.
• La Asociación Internacional Profesional de Jugadores de Pool.

La Asociación Internacional Profesional de Jugadores de Pool representa el lado profesional del pool bola ocho del Reino Unido. La Asociación Americana de Jugadores de Pool, el Congreso de Billar de América y la Federación Europea de Billar de Casino están todas bajo el control de la AMPB por lo que es obvio que el juego original resista. La AMPB propuso el primer pedido para que los juegos de billar fueran aceptados en las Olimpíadas en 1999.