Jak powstały WWW

Światowa sieć umożliwiająca wymianę informacji powstała przy okazji badań cząstek      elementarnych.

Kiedy Tim Berners-Lee kreślił plany obecnej World Wide Web, chciał rozwiązać odwieczny choć prozaiczny problem archiwizacji. W 1989 roku pracował jako informatyk w CERN koło Genewy, gdzie właśnie realizowano doniosły projekt Wielkiego Zderzacza Elektronów i Poznytnów (LEP - Large Electron Piostron Collider). Szwajcarska placówka była wówczas jednym z największym ośrodkiem internetowym w Europie, gdzie tysiące naukowców korzystało z różnych systemów komputerowych. Dane przechowywano w hiererchicznych strukturach, stąd centralne repozytorium przypominało drzewo - poszczególne dokumenty były ukryte na końcach odchodzących od pnia konarów. Odnalezienie jakiegoś pliku wymagało pokonanie wielu rozgałęzień na drodze do odpowiedniego listka. Naukowcy, którzy niedawno przybili do CERN-u (a było ich wielu, bo większość odbywała tu tylko dwuletnie staże), mieli trudności z dotarciem do informacji potrzebnych do realizacji zadań.

W marcu 1989 roku Brener-Lee zaproponował zarządowi CERN-u stworzenie systemu o strukturze wzorowanej na laboratorium "Sieć węzłów z licznymi wzajemnymi powiązaniami zdolnymi ewoluować w czasie" - pisał w dokumencie Information Managenent: A Proposal. Hierarchiczne drzewa miały zastąpić la połączonych węzłów "Opisując złożony system - wyjaśniał - posługujemy się diagramami zawierającymi kółka i strzałki (...) System, którego potrzebujemy, ma przypominać tak właśnie zbudowany diagram, w którym poszczególne elementom można by nadawać dowolne znaczenie".

To właśnie ta podstawa neutralność struktur wobec treści zagwarantowała Sieci sukces. System, który Berner-Lee ukończył w dniu Bożego Narodzenia 1990 roku, był elastyczny na każdym poziomie: dowolny plik można było zidentyfikować za pomocą unikatowego adresu URL (Universal Resource Locator), pracując w tle HTTP (Hypertext Transfer Protocol) gwarantował komunikacje pomiędzy komputerami używającymi różnych systemów operacyjnych, a prosty HTML (Hypertext Markup Language) pozwalał łączyć ze sobą różne dokumenty i określał sposób ich wyświetlania. Istotne jest również to, że Sieć udostępniono bezpłatnie wszystkim potrzebującym. 20 lat później WWW okazała się najbardziej efektywną stworzoną przez człowieka platformą  rozpowszechniania informacji.

Michael Mayer

Źródło: Świat nauki - numer specjalny - Październik 2009 roku.